Le Mont Riyue fut appelé arête Chiling (arête brune) sous la dynastie Tang (618-907) en raison de sa montagne rousse dénudée. Selon la légende, quand la princesse Wencheng se rendit pour la tribu Tubo, elle passa par la montagne Chiling. A la pensée qu'elle serait dans un lointain pays, elle sortit un miroir précieux à motif du soleil et de la lune que sa mère lui eut offert lors de son départ, et y vit Chang'an, sa capitale natale (la ville de Xi'an aujourd'hui). Soucieuse d'entretenir l'entente entre la tribu tibétaine et l'empire des Tang, elle jeta le miroir dans la montagne. Ce dernier se transforma en lac Qinghai, et ses larmes, en une rivière appelée rivière Daotang (rivière du courant remontant). Pour commémorer la princesse, cette montagne fut rebaptisée Mont du soleil et de la lune, et un temple dédié à la princesse Wencheng fut construit au pied du Mont.

Le Mont Riyue divise le Qinghai en deux régions distinctes, région agricole et région pastorale. Il est circonscrit à son Est par la vallée Huangshui, à son Nord par le lac Qinghai, à son Sud-ouest par une chaîne de montagnes, de vastes prairies parsemées de tentes ça et là. La fameuse rivière Daotang est à 40 km du Mont Riyue, au pied de la colline de l'Ouest. Le fleuve Jaune et la gorge Longyang ne sont qu'à quelques dizaines de kilomètres de là, dans le Sud.