La colline rouge, qui fait la particularité de Urumqi, est devenue le véritable symbole de la ville. Le corps de cette colline est constitué de roche « aubergine » qui possède une couleur rouge brune, ce qui lui vaut alors cette appellation. Cette colline possède une longueur de près de 1,5 kilomètres ainsi qu’une largeur d’1 kilomètre.

A moins d’un kilomètre, en face de la colline rouge, se trouve la colline Yamalike. La légende raconte alors qu’au cours d’une époque très ancienne, un dragon rouge tenta de fuir le lac sacré. L’impératrice le rattrappa et le découpa en deux à l’aide de sa propre épée. Ainsi, la colline de l’Ouest devint la colline Yamalike, tandis que la colline de l’Est devint la colline rouge. L’épée se tranforma quant à elle en rivière. Aussi étrange que cela puisse paraître, les données topographiques de ce lieu nous démontrent qu’auparavant les deux collines n’en formaient en réalité qu’une seule qui s’est par la suite coupée en deux en raison d’une rupture de strates.