Les Karez de Turfan est un ingénieux système d’irrigation, unique au monde, qui permet d’apporter l’eau des montagnes en plein désert de Taklamakan, deuxième plus grand désert du monde.

Les Karez ont joué un rôle crucial dans le développement de la Ville de Turfan : L’eau a permis à la ville oasis de prospèrer dans le desert hostil de Taklamakan et d’attirer les marchands et leurs richesses pour une étape dans leur route sur la Route de la Soie.

Le réseau hydrolique des Karez de Turfan est composé d'une série horizontale des puits verticalement creusés reliés par des canaux généralement souterrains. Ce système permet de recueillir l’eau  des Montagnes TianShan et des Montagnes Flambantes et de la transporter jusqu’à Turfan grâce à la gravité. Le système comprend des puits, des barrages et des canaux souterrains construits pour stocker l'eau et contrôler les flux de l'eau.

Ce système d’irrigation original date de la dynastie des Han (206 avant JC – 24 après JC). La position géographique de Turfan est particulièrement adaptée à ce système hydrolique ; en effet, la ville est située dans la deuxième dépression géographique la plus profonde dans le monde, avec plus de 4,000 kilomètres carrés de terre au-dessous du niveau de la mer. Ainsi, l’eau s’écoule naturellement vers la ville durant la saison des pluies, et le système des Karez permet de la stocker tout au long de l’année malgré le temps sec et les températures élevées de la région.

Vous pourrez découvrir les Karez au Musée de l’eau de Turfan.