La vallée du raisin (葡萄沟, pútaogōu), connue en Chine pour la diversité et la qualité des fruits qui y sont cultivés, mais également pour ses raisins secs, est située à 10 kilomètres au Nord-est de Turfan. La dépression de Turpan se situe à 155 mètres au dessous du niveau de la mer, seule la Mer Morte est plus basse. Le climat chaud et l'eau qui coule des Tian Shan en abondance créent un environnement idéal pour cultiver fruits et légumes. La vallée du raisin, palais de végétation, est un havre de fraîcheur sur une terre brûlante.

La région a commencé à produire du raisin dès la Dynastie des Han (206 avt JC – 220 ap JC). La vallée, d’environ 8 kilomètres de long et 2 kilomètres de large, est approvisionnée en eau grâce à un ancestral système hydraulique : les Karez.

La Vallée du Raisin permet la culture de plus de 600 variétés de raisin dans Turfan. La population locale a construit des « maisons à igname » pour faire sécher les raisins ;  cela ressemble un peu à des énormes cages en bambou, pleines de trous. A l’intérieur de ses maisons, le raisin sèche naturellement et sa saveur devient plus sucrée, plus parfumée.

Le vert de la Vallée des Raisins et le rouge des Montagnes Flamboyantes forment un paysage étonnant, rappellant l’indispensable rôle de l'eau, qui peut apporter la vie à la terre desséchée.

Sous les vignes tordues, dégustez donc quelques raisins secs en admirant, si vous avez de la chance, les chants et danses traditionnelles de la Minorité Ouïghours.

Les « Monts Flamboyants » :

Ces montagnes de grès, qui réfléchissent une intense chaleur, sont célèbres en Chine depuis qu'elles ont été décrites dans le fameux roman Le Voyage en Occident, racontant les aventures du moine bouddhiste Xuanzang et du Roi des Singes, Sun Wukong. Les courageux voyageurs essayèrent de traverser ce flamboiement, mais ne purent y arriver que grâce à une pluie magique. Hélas, Sun Wukong s'y brûla la queue, et c'est depuis ce temps-là, dit-on, que les singes ont le derrière rouge.