La construction du jardin de la Forêt du lion débuta en 1342 sous la dynastie des Yuan, à l’initiative du moine Tianru ainsi que de Bouddhistes Zen qui désiraient réaliser un mémorial en l’honneur du Grand Maître et enseignant chinois Zhongfeng. Le nom d’origine de ce jardin était alors «  Shizi’lin Si » (le Temple de la Forêt du lion), par la suite on le nomma « le Temple de Putizhengzong », puis « le Temple de la Grâce Sacrée ». On raconte alors que parmi les nombreuses roches aux formes très étranges présentes dans ce jardin l’une d’entre elle représentait des lions. Ceci expliquerait alors la dénomination actuelle du jardin. Une autre légende raconte que c’est sur le rocher du lion de la montagne Tianmushan dans la province du Zhejiang que le moine Tianru aurait reçu une révélation spirituelle de la part du Grand Maître Zhongfeng. Le jardin de la Forêt du lion fut reconstruit et rénové à plusieurs reprises entre les années 1917 et 1926.

Les jardins de la ville de Suzhou sont très souvent considérés comme étant les plus belles curiosités tourisitiques de la région du delta du Yangtze et le jardin de la Forêt du lion en est un exemple parfait. Ce jardin est alors particulièrement reconnu pour ses rocailles, ses labyrinthes de roches ainsi que ses nombreuses galeries. La valeur historique tout comme culturelle des constructions rocheuses de ce jardin est nullement égalable. Si certaines de ces roches sont exceptionnelles de par leur beauté, d’autres présentent une apparence particulièrement sombre.

L’eau est très présente dans ce jardin par le biais de grands bassins au milieu desquels se dressent de sublimes pavillons et qui sont reliés à la terre ferme par de petits ponts. Cela peut alors vous donner l’impression de voir des petits lacs divisés en de multiples parties. Au cour de votre visite du jardin de la Forêt du lion, vous pourrez apprécier le doux bruit de l’eau ruisselante, ceci grâce au travail de qualité fourni dans la gestion de l’eau du jardin par les jardiniers dans les temps passés. Ces derniers amenèrent effectivement les cours d’eau provenant des roches situées à l’Ouest du jardin à serpenter à travers les petits chemins tortueux du jardin afin de finir en une petite cascade.