En arrivant à l’aéroport Pudong de Shanghai, on a le choix entre le bus, le taxi et le train, pour rallier le centre-ville. Et pas n’importe quel train : le MAGLEV, le train le plus rapide du monde, qui laisse loin derrière lui les TGV et autres Shinkansen.

Inauguré en 2003 et conçu par la firme allemande Siemens, le MAGLEV (pour MAGnetic LEVitation) de Shanghai franchit en 7 minutes et 20 secondes les 30,5 km qui séparent l’aéroport de la station Longyang Rd, sur le réseau de métro de la ville. Vitesse moyenne : 350 km/h. Vitesse de pointe : 431 km/h. Et encore : le MAGLEV pourrait dépasser les 550 km/h s’il bénéficiait d’un plus long tronçon en ligne droite.
La particularité de ce train sur monorail? Il n’a pas de roues et fonctionne par sustentation électromagnétique : autant dire qu’il flotte dans les airs grâce à une série d’aimants supraconducteurs. À l’intérieur, la sensation de vitesse extrême est d’autant plus impressionnante que le train longe en partie les routes et qu’on voit défiler les voitures comme dans un film en projection ultrarapide. Et quand on croise l’autre MAGLEV, qui effectue le parcours en sens inverse, on a l’impression de franchir le mur du son.