Nanjing fut déclarée capitale sous la dynastie des Ming. Le mausolée de Mingxiao Ling se situe sur le pied Sud de la montagne de Zhongshan (la montagne Cloche). Les tombes de Zhu Yuanzang, le premier empereur de la dynastie des Ming ainsi que de la reine Ma se trouvent ici. La construction du mausolée débuta en 1381. Quelques années plus tard seulement, la reine Ma mourut et fut enterrée ici. Le nom du mausolée provient en réalité du titre que l’empereur avait donné à sa femme, à savoir « la Reine de Ciao Xi », ce qui signifie « la reine de la piété filiale et de la bonté ». En 1398, l’empereur Zhu Yuanzhang mourut à son tour et fut enterré juste à côté de la reine. La totalité de la construction du mausolée ne fut achevée qu’en 1413, lorsqu’une stèle somptueuse fut érigée, sous les ordres de l’empereur Zhu Di, le quatrième fils de Zhu Yuanzhang, pour faire l’éloge des mérites ainsi que des vertus de son père.
Le mausolée fut alors l’une des premières reliques culturelles protégées par l’Etat et est aujourd’hui considérée comme un héritage culturel mondial par l’UNESCO.

Le Fang Cheng, qui signifie littéralement « la ville carré » est une grande construction ressemblant à un château ainsi que le Ming Lou, qui est une construction dont l’apparence rappelle fortement celle d’un palais avec un grand toit de tuiles, existaient auparavant. Aujourd’hui, seuls 4 murs sont encore présents. Le Bao Ding était la chambre de l’empereur Zhu Yuanzhang et de la reine Ma. La partie supérieure du bâtiment est en forme d’hémisphère. Entre 1998 et 1999, des études réalisées par le gouvernement de Nanjing ont prouvé que les tombeaux de l’empereur Zhu Yuanzhang et de la reine Ma se situaient directement en dessous du Bao Ding.