Le jardin Xuyuan est un jardin classique comme il y en a quelques uns dans le delta du Yangtze. Il est situé à quelques pas de l’ancien bureau présidentiel de Nanjing. Ici et là, répartis irrégulièrement, se trouvent de grands arbres et de très belles fleurs. Des pagodes élégantes et des petits kiosques sont également appréciables. Au centre du jardin Xuyuan se trouve le petit lac Taiping entouré des rares briques de la dynastie Ming, d’anciennes maisons et de jolis pavillons.

Construit en 1368, le nom de ce petit jardin vient de Zhu Gaoxu, un prince de la dynastie Ming (1368-1644). Plus tard dans l’histoire le parc Xuyuan devint la résidence des gouverneurs du Zhejiang et du Jiangsu. Il fut ensuite occupé par le roi de la rébellion du Royaume céleste de la Grande Paix, Hong Qiuquan. Entièrement détruit lors des affrontements entre les rebelles et les Qing, le jardin fut reconstruit au XIXe siècle sous la direction du gouvernement Qing.

Le jardin Xuyuan servit de résidence au Dr. Sun Yat-sen, le président par intérim de la République de Chine entre 1912 et 1949, lorsque Nanjing fut choisie comme capitale de la Chine. C’était également une résidence officielle du gouvernement.