D’après de nombreuses recherches effectuées par des géologues, la région actuelle de la montagne du Dragon de jade était entièrement recouverte par un océan il y a 400 millions d’années et c’est au cours des 600 dernières années que différents paysages ont commencé à se dessiner avec l’apparition progressive de la lithosphère.

Une vieille légende sur la sublime et mystérieuse montagne enneigée raconte alors cela : Il était une fois deux frères jumeaux, Dragon de jade et Haban. Ces derniers vivaient alors tranquillement sur la rivière au sable doré jusqu’au jour où un horrible monstre s’appropria la rivière. Les jumeaux étant tous deux très courageux, ils se lancèrent dans une lutte féroce contre la créature monstrueuse. Haban mourut au cours de la bataille tandis que Dragon de jade réussit à expulser le monstre après avoir usé 13 épées.
Afin de protéger la population et d’éviter le retour du monstre, Dragon de jade décida de garder les 13 épées sur lui nuit et jour. Avec le temps, les deux frères devinrent les deux montagnes enneigées et les 13 épées les 13 sommets de cette montagne.

La montagne du Dragon de jade représente alors une montagne sacrée pour le peuple naxi. Non seulement en raison de la légende mais aussi car, il y’a de cela très longtemps, la montagne était le lieu où les jeunes gens amoureux sacrifiaient leur vie au nom de l’amour véritable et fuyaient ainsi les mariages arrangés et les pratiques féodales.

Cette montagne constitue une véritable réserve naturelle regroupant des espèces animales et florales très rares. En effet, plus du quart des espèces de plantes présentes en Chine peut être retrouvé en cet endroit. De plus, 20 forêts vierges regroupent alors environ 400 types d’arbres et 30 espèces animales protégés par l’Etat. Ces différentes espèces vivant à des niveaux de températures divers, les décors de la montagne du Dragon de jade sont extrêmement variés.

Les 13 sommets qui se situent tous à une altitude minimum de 4 000 mètres sont recouverts de neige tout au long de l’année. La montagne est alors appelée « le musée du glacier naturel » car elle possède toutes sortes de glaciers. Si vous grimpez en haut des sommets, vous pourrez alors observer les rivières et les bassins formés par l’eau provenant de la fonte des neiges, traversant ainsi les vallées et les forêts. De la sorte, chaque nouveau regard sur la montagne vous surprendra et chaque pas effectué vous conduira vers un paysage différent. Chacun des prés situés sur la montagne du Dragon de jade possède ses propres caractèristiques en fonction des paysages et de l’altitude. Par exemple, Yunshanping est une prairie qui possède des épicéas géants alors que Ganhaizi était au départ un lac de montagne, le pré ne s’étant formé que par la suite, lorsque la région s’est progressivement asséchée.

La montagne du Dragon de jade constitue désormais un site particulièrement reconnu pour les visites, l’alpinisme, le ski, la spéléologie, les recherches scientifiques mais il s’agit également d’un lieu idéal pour venir passer quelques vacances. En outre, les multiples légendes et mythes propres à la population ethnique naxi ainsi que le sommet du Shanzidou encore jamais atteint, constituent des curiosités touristiques très intéressantes pour les gens qui se rendent sur la montagne du Dragon de jade.