Considéré comme l’un des trois lacs sacrés du Tibet, Namtso est connu pour son altitude (4720 mètres), sa superficie (1961 km²) et ses paysages incroyables. C’est aussi le plus haut lac d’eau salée du monde et le deuxième plus grand lac en Chine après celui de Qinghai. L’eau est également ici d’un bleu clair comme du cristal permettant au ciel de se confondre avec sa surface, laissant un sentiment de vide et de liberté aux visiteurs.

Le lac de Namtso maintient son niveau d’eau grâce aux précipitations et à la fonte des neiges des sommets voisins. Au milieu du lac se trouvent cinq îles inhabitées mais qui auraient servi de lieu de retraite spirituelle pour des pélerins. Les quelques grottes aux nombreux stalactites leurs auraient permis de s’abriter. L'île la plus grande, Liangduo, se situe à l'extrémité Nord-ouest du lac. Mesurant 2 100m de long pour 800m de large, avec une altitude de 100m en son centre, elle se trouve à une distance de 3,1 km de la berge. De nombreux pics rocheux et autres affleurements sont également visibles depuis certaines côtes. Certains rochers aux formes étranges et parfois humaines ont été à la source de nombreuses histoires et autres légendes enchantées tibétaines.

L’été est la meilleure saison pour visiter le lac de Namtso. La flore et la faune sont alors en grande activité. De nombreux animaux rares comme les yacks sauvages et les antilopes tibétaines viennent sur les rives tandis que les oiseaux migrateurs y font une escale pour pondre et élever leurs petits. Parfois, le doux cri des gauchos résonne dans les vallées alors que les poissons s’amusent à sauter de l’eau et profitent des rayons de soleil. C’est sans doute pour tout cela que les Tibétains voient en ce lieu le symbole de la joie et du bonheur.
L’hiver, la neige et la glace font leur retour sur le lac. Lorsque que les températures sont suffisamment basses et que la glace est bien formée, on raconte qu’il devient possible pour les moines qui le souhaitent de se retirer du monde et de rejoindre une des îles avec leurs vivres. S’ils désirent y rester plusieurs mois, il leur faudra attendre, s’ils y arrivent, l’hiver prochain et une nouvelle prise des eaux pour rejoindre l’autre rive.