La grotte de Sanyou se trouve à 7 kilomètres au Nord-ouest de la ville de Yichang. Il s’agit alors d’une immense caverne située sur la falaise du sommet Nord de la montagne de Xiling. Ses dimensions sont les suivantes : 6 mètres de haut, 30 mètres de long et 20 mètres de large.
Son nom provient du voyage de trois poètes (Bai Juyi, Bai Xingian et Yuan Zhen) qui composèrent tous un poème de 20 vers avant que le premier ne préface ces trois poèmes sur l’une des parois de la caverne. La caverne est également connue sous le nom de « Grotte féerique » ou « Monde imaginaire ».

La grotte de Sanyou se trouve à l’arrière des Trois Gorges du fleuve Yangtze et à l’entrée de la gorge de Xiling. Il s’agit, certes, d’un site touristique célèbre mais également d’un important site de protection et de conservation. A l’intérieur de la caverne,il est effectivement possible d’observer de nombreuses inscriptions sur les roches ainsi que de multiples gravures sur les murs. Ces éléments ont alors une véritable valeur à la fois artistique et historique. Depuis les dynasties Tang et Song, de nombreux personnages célèbres tels que Bai Junyi, Yuan Zhen, Ouyang Ziu, Su Xun, Su Shi, Su Che, Huang Tingjian et bien d’autres encore, firent un passage par la grotte.
Les réalisations qui furent bien conservées rassemblent plus de 100 écritures murales et gravures sur roches ainsi qu’une soixantaine d’autres réalisations calligraphiques.

La grotte de Sanyou n’est pas seulement un site historique célèbre, elle est également un site révolutionnaire. En effet, en 1949, les Taoistes présents dans le temple étaient les véritables vecteurs de l’information concernant le Partie Communiste Chinois.