Le canal reliant Pékin à Hangzhou est connu sous le nom de Grand Canal et fut un des grands projets fluviaux de la Chine ancienne. Débutant au Sud à Hangzhou dans la province du Zhejiang il remonte vers le Nord traversant les provinces du Jiangsu, du Shandong, du Hebei, et Tianjin jusqu’au canton de Tongxian au Nord de Pékin. Le Canal relie 5 importantes voies d'eau de Chine: la rivière Hai, le Fleuve Jaune, la rivière Huai, le Fleuve Yangtze et le fleuve Qiantang. Avec une longueur de 1 794 kilomètres c'est le plus long canal du monde, représentant alors 21 fois la longueur du Canal de Panama et 10 fois celle du Canal de Suez.