Xue Tao naquit à Xian et son père l'amena dans la province du Sichuan quand elle n'était qu'une enfant. Xue Tao était une enfant intelligente et attentionnée dans les nombreux domaines d'apprentissages qu'elle étudia durant sa jeunesse. Après la mort de son père, sa famille était assez pauvre, mais par chance et surtout grâce à son talent, à l'âge de 15 ans elle fut acceptée dans la cour musicale impériale. Sa poésie et ses talents musicaux conquirent les faveurs de quelques hauts officiers, et elle put rentrer dans de nombreuses maisons féodales et y écrire des poèmes et composer de la musique. Elle devint plus tard elle-même officier impérial. Selon certains documents historiques, Xue Tao aurait écrit près de 500 poèmes, mais seulement 90 ont été retrouvés à ce jour. C'était une contemporaine de nombreux autres grands poètes de la région, qui lui vouaient également une grande admiration.