Troubles des huit princes de la dynastie des Jin occidentaux

Sima Yan

En 265, Sima Yan déposa empereur de Wei et se proclama l'empereur Jin Wudi, avec Luoyang comme capitale. Sa dynastie est connue dans l'histoire sous le nom de Jin occidentaux. Après avoir annexé Wu, les Jin unifièrent la Chine. Pendant ses premières années, le gouvernement central des Jin mit en œuvre une série de mesures pour encourager la culture des céréales, l'élevage des vers à soie, le défrichage de nouvelles terres et ainsi augmenter la production. Une courte période de prospérité s'ouvrit, et en un peu plus de deux ans, le nombre de familles avait augmenté de plus de 1 300 000.

Afin d'assurer l'influence de la famille impériale, l'empereur Jin Wudi restaura le système féodal en conférant des titres de prince à vingt-sept membres de celle-ci. Peu après, huit princes, dont Zhao et Chu, se livrèrent pendant seize ans, de 291 à 306, à des guerres intestines pour le pouvoir impérial. Profitant de la paralysie des Jin ou appelées en renfort par les princes, les ethnies minoritaires du Nord, notamment les Huns, les Xianbei, les Jie, envahirent directement la Plaine centrale. La totalité de la Chine du Nord fut plongée dans les troubles.

En 304, Liu Yuan, chef des Huns, s'empara d'une grande partie du territoire de Bingzhou. En 308, il se proclama empereur à Pingyang (actuelle Linfen dans la province du Shanxi) et envoya ses troupes assiéger Luoyang. Peu après, les Huns prirent Chang'an et capturèrent l'empereur Jin Mindi. La dynastie des Jin occidentaux prit fin moins de quarante ans après l'unification éphémère de la Chine.