La réforme de l’empereur Xiaowen

Xiao Wen

La dynastie des Wei du Nord fut fondée par les Tuoba, une forte tribu des Xianbei. A l'origine, les Tuoba n'avaient ni maison, ni écriture, ni système juridique. Pendant les périodes des Wei et des Jin, cette tribu nomadisait dans la steppe au sud des monts Yinshan, et prit le commandement des trente-six tribus des Xianbei. Par la suite, elle se sédentarisa et commença à pratiquer l'agriculture, ce qui augmenta sa puissance. En 386, Tuoba Gui fonda les Wei. En 439, Tuoba Tao, l'empereur Taiwu, unifia la Chine du Nord mettant fin à la division qui durait depuis une centaine d'années. Mais au début, la domination des Wei du Nord n'était pas très stable, et il était capital pour consolider cette domination de réformer les coutumes anciennes des Xianbei et d'accélérer leur sinisation.

Tuoba Hong, l'empereur Xiaowen, fut un homme politique éminent. Il comprit que pour consolider la dominance de Xianbei, il fallait réformer les vieilles coutumes. En 490, Xiaowen, devenu adulte, commença à gouverner le pays par lui-même. Il poursuivit les mesures de réforme lancées par « mère, l'impératrice Wenming, et impulsa la réforme des coutumes xianbei et l'assimilation totale de la culture han.

 

En 494, l'empereur Xiaowen transféra la capitale de Pingcheng (actuelle Datong, dans la province du Shanxi) à Luoyang.

Après ce transfert, une série de mesures de réformes furent mises en œuvre. Tous les fonctionnaires et les habitants durent porter les habits des Han ; tous les fonctionnaires des Xianbei ayant moins de trente ans durent parler chinois (la langue des Han) et adopter des noms de famille han. Le mariage entre les Xianbei et les Han fut encouragé.

 

L'empereur Xiaowen aimait la lecture. Estimant qu'il fallait s'appuyer sur le confucianisme pour gouverner le pays, il sacra le descendant de Confucius du nom de « Marquis de vénération du sage ». Il se rendit en personne au Temple de Confucius à Qufu, pour l'honorer et pour favoriser le rayonnement du confucianisme. Toutes ces initiatives lui assurèrent le soutien des lettrés des Han.
L'empereur Xiaowen fut résolu dans sa politique d'assimilation de la culture des Han, réprima sévèrement ceux qui se révoltaient contre les réformes, qu'il fit appliquer avec rigueur. Un jour, il vit dans la rue une femme xianbei en habit traditionnel. Il critiqua publiquement Tuoba Cheng, le roi Rencheng, qui était chargé de veiller à l'application des réformes. Il fit même enregistrer cette réprimande par son historiographe.

La réforme de l'empereur Xiaowen accéléra l'assimilation à la culture Han des Xianbei et de la région du Nord de la Chine et favorisa la fusion des ethnies du Nord. De nouvelles terres près de Luoyang furent défrichées, la politique et l'économie des Wei du Nord connurent un grand développement et leur domination en fut consolidée.