Le Grand Empereur Han Wudi

l'empereur Han Wudi

Liu Che (140 - 87 avant J.-C), ou l'empereur Han Wudi, régna pendant plus d'un demi-siècle sur la Chine. Son grand talent et ses visions audacieuses ainsi que ses réalisations culturelles et militaires firent de la dynastie des Han, à l'apogée de sa puissance, un des empires les plus puissants de l'époque.

Pendant les premières années de la dynastie des Han, Liu Bang plaça certains princes du sang à la tête de fiefs répartis dans le pays dans l'espoir de faire gouverner l'empire par la famille des Liu pour l'éternité. Ces principautés jouirent de pouvoirs importants. Elles se dotèrent d'une armée, reçurent le droit de percevoir les impôts, de battre monnaie, de nommer et démettre les fonctionnaires. Leurs puissances ne cessant de se renforcer, elles finirent par constituer une menace pour l'autorité centrale. L'empereur Han Wudi, à son avènement au trône, décréta une « ordonnance de la faveur élargie » qui autorisa les princes à partager leurs territoires avec leurs fils qui recevraient le titre de marquis. Ainsi fut réduit le territoire contrôlé directement par des princes. Par la suite, l'empereur Han Wudi priva progressivement de leurs titres un grand nombre de princes et de marquis. Les menaces des principautés sur l'autorité centrale fut enfin levées et le centralisme impérial fut renforcé.

Sous le règne de l'empereur Han Wudi, Dong Zhongshu, lettré confucéen adapta la théorie de Confucius aux besoins d'une politique centralisée. Premièrement, il propagea l'idée que le Ciel dominait toute chose. L'empereur, en tant que « fils du ciel », gouvernait donc le pays au nom du Ciel. Tous les citoyens ainsi que les princes durent obéir à l'empereur, ce fut l'idée de la « grande unification ». Deuxièmement, il proposa de « faire du confucianisme la doctrine philosophique officielle et d'interdire la diffusion des autres écoles de pensée» afin de réaliser l'unification idéologique et politique du pays.

Les propositions de Dong Zhongshu furent acceptées par l'Empereur Han Wudi qui nomma plusieurs confucéens de talent à des postes importants. Le confucianisme devint ainsi progressivement la pensée orthodoxe de la société féodale chinoise qui perdura pendant plus de 2 000 ans.
L'empereur Han Wudi renforça son contrôle sur l'armée en créant une force armée permanente placée sous le contrôle direct du gouvernement central. Il stimula le peuplement des zones frontalières dans le nord du pays par des garnisons autosuffisantes et fit renforcer la défense des villes et des frontières. La puissance militaire de son empire prit de plus en plus de force. A partir de 133 avant J.-C, les troupes des Han, dirigées par Li Guang, Wei Qing et Huo Qubing, trois généraux célèbres, déclenchèrent de grandes offensives contre les Huns qui envahissaient souvent les zones frontalières des Han. Après trois batailles d'envergure, l'armée des Han remporta une victoire décisive. Plusieurs expéditions dans les zones frontalières et vers l'Asie centrale contribuèrent encore à élargir le territoire de l'empire des Han.

L'empereur Han Wudi envoya pour deux fois Zhang Qian comme ambassadeur dans le Xiyu (comprenant les actuelles Région autonome du Xinjiang et Asie centrale) pour y nouer des relations d'amitié avec les différents pays. A son retour, Zhang Qian raconta à l'empereur Han Wudi ce qu'il avait vu et entendu, et lui parla même de l'Empire romain, pays destinataire des soieries chinoises exportées.

Avec la montée en puissance de la dynastie des Han, les Chinois à cette époque ne furent plus appelés « habitants des Qin », mais « habitants des Han », ou simplement « Han ». L'empereur Han Wudi, après Qin Shi Huangdi, est un autre empereur chinois qui s'acquit de hauts mérites et accomplit de brillants exploits.