Le Grand Canal de la dynastie des Sui

En Chine, la plupart des grands fleuves, tels que le Hang He et le Chang Jiang, coulent de l'ouest vers l'est. Seul le Grand Canal va du sud au nord en reliant les différents cours d'eau.

Entre 605 et 610, dans le but de renforcer son contrôle sur l'en¬semble du pays et de faciliter le transport des matériaux du Sud au Nord, l'empereur Sui Yangdi mobilisa des millions de paysans pour creuser le Grand Canal, dont certaines parties empruntaient le cours des rivières, les lacs ou des canaux existants, ceux-ci réhabilités, élargis et approfondis.

Le Grand Canal avec plus de 2 000 km de longueur et 30 à 70 m de largeur, atteignait au nord Zhuojun (actuelle Beijing) et au sud Yuhang (actuelle Hangzhou, province du Zhejiang), avec au centre Luoyang. Il reliait les fleuves et rivières tels que Hai He, Huang He, Huai He, Chang Jiang et Qiantang Jiang, : traversait les actuelles provinces du Hebei, Shandong, Henan, Anhui, Jiangsu et Zhejiang. Le Grand Canal est l'un des ouvrages les plus remarquables de l'Histoire chinoise.

Le Grand Canal permit de transporter en continu des céréales et des matériaux du Sud vers le Nord et joua un rôle très important dans les échanges économiques et culturels, entre le Sud et le Nord et dans le renforcement de l'unité du pays.

Sous les Yuan ( 1271-1368), les canaux du Shandong et de Tonghui furent creusés à partir des voies anciennes. Le Grand Canal Beijing-Hangzhou, une voie importante de transport fluvial reliant le Nord et le Sud de la Chine, fut définitivement achevé.

Aujourd'hui, la Chine projette de restaurer le Grand Canal, non seulement pour favoriser les échanges entre le Sud et le Nord, mais aussi pour conduire des ressources hydrologiques du Sud vers le Nord où elles font défaut.