Les généraux loyaux de la famille Yang

Yang Ye est le plus célèbre des généraux de la famille Yang. Dans les premières années de la dynastie des Song du Nord. Yang Ye et ses troupes tinrent garnison à la passe de Yanmenguan en vue de repousser les invasions des troupes des Liao, une dynastie fondée par une minorité ethnique du Nord de la Chine.

La passe de Yanmenguan

En 980, les troupes des Liao fortes de 100 000 hommes vinrent attaquer la passe de Yanmenguan, alors que Yang Ye ne disposait que de quelques milliers de soldats, dont la plupart furent chargés de garder la passe. Yang Ye, avec quelques centaines de cavaliers, marcha sur l'arrière des troupes des Liao et les attaqua par surprise. Les troupes des Liao, prises de panique, furent vaincues par la soudaineté de l'attaque.

Outre cette bataille à la passe de Yanmenguan, les troupes des Song dirigées par Yang Ye infligèrent encore quelques défaites écrasantes aux troupes des Liao qui, dès lors, n'osaient même plus combattre à la vue de la bannière portant le caractère « Yang », Celui-ci fut surnommé plus tard « Yang l'invincible ».

Deux ans plus tard, l'empereur Song Taizong décida de mener une offensive de grand style contre les Liao. Les troupes des Song furent divisées en trois corps d'armée et Yang Ye fut désigné comme général adjoint du corps d'armée occidental. Ces trois corps avançaient victorieusement lorsque le corps oriental ayant voulu mener une attaque aventureuse subit un revers. Les troupes des Song furent obligées de faire retraite. Une faute de commandement du général du corps d'armée occidental fit que Yang Ye et ses troupes tombèrent dans une embuscade tendue par les troupes des Liao. Ses hommes ayant tous trouvé la mort, Yang Ye, grièvement blessé, fut Capturé par l'adversaire à qui il ne voulu pas se soumettre, refusant de se nourrir pendant trois jours, il mourut en héros.

Après sa mort, les descendants de Yang Ye prirent son relais. Parmi eux, Yang Yanzhao et Yang Wenguang, respectivement fils et petit-fils de Yang Ye, se distinguèrent dans les batailles pour la défense du territoire des Song. Les histoires populaires sur les généraux de la famille Yang se fondent sur leurs exploits.