Les expéditions maritimes de Zheng He

Pendant les premières années des Ming, la Chine était un des pays les plus avancés et les plus développés du monde. Afin de montrer la puissance de la Chine, d'élargir les influences politiques de la Chine à l'étranger et de renforcer les liens avec les autres pays, l’empereur Ming Chengzu, envoya à plusieurs reprises Zheng He comme émissaire vers le Xivang, appellation désignant à l’époque les pavs de l'Asie du Sud-Est à l'ouest du Brunei et ceux de l’océan Indien.

Zheng He (1571 - 1435), d'ethnie Hui, né dans la province du Vunnan, petit nom Sanbao, encore appelé « eunuque Sanbao », était intelligent et avide de connaissances . il avait accompli maints faits d'arme. L'empereur Ming Chengzu avait confiance en lui et l'envoya comme émissaire dans les pays du Xiyang. En juin 1405, à la tête d'une flotte de plus de 200 bateaux emportant un contingent de plus de 20 000 hommes, composé de marins, de soldats, de techniciens et d'interprètes, et une cargaison d'or, de soieries et d'autres objets de valeur, Zheng He quitta le port de Liujiagang à Taicang dans la province du Jiangsu pour son premier voyage maritime. Il passa par Zhancheng (dans le centre-sud de Factuel Viêt Nam), Java, le Bangladesh, avant d'atteindre la côte de la mer Rouge. Au retour, il visita Ceylan (actuel Sri Lanka), Guli (Galion, actuelle Kozhikode de l'Inde) avant de retourner à Nanjing à l'automne 1407.

Les bateaux de Zheng He étaient chargés de spécialités chinoises telles que bijoux, soieries et porcelaines. A l'arrivée dans chaque pays ou région, il en faisait cadeau aux habitants locaux, pour exprimer sa volonté de tisser des liens d'amitié. Ces pays accueillirent amicalement la flotte de Zheng He, certains pays envoyèrent leurs émissaires en Chine avec Zheng He pour saluer l'empereur chinois. En contrepartie, Zheng He ramena en Chine les spécialités des pays visités penant son voyage, telles que bijoux et épices. L'empereur Chengzu fut très satisfait de ce voyage de Zheng He, qui effectua au total sept expéditions maritimes comme émissaire dans le Xiyang. Son voyage le plus loin l’emmena sur la côte est de l'Afrique et sur les côtes de la mer Rouge.

A la même époque, les rois, émissaires et caravanes des pays de l'Asie du Sud-Est et de l’océan Indien vinrent successivement en Chine. Les voyages maritimes de Zheng He contribuèrent aussi au développement de la navigation maritime. Ce n'est que quatre-vingt-sept ans après le premier voyage de Zheng He que Christophe Colomb découvrit le continent américain, et quatre-vingt-treize ans que Vasco de Cama découvrit la nouvelle ligne de navigation vers l'Orient et enfin cent seize ans que Magellan passa par les Philippines. Les expéditions de Zheng He marquent bien une date importante dans l'histoire mondiale de la navigation. Aujourd’hui, dans certaines pays de l’Asie du Sud-Est, il existe encore des monuments à la mémoire de Zheng He.

 

 

Les sept expéditions m aritimes de Zheng He 1. 1405 - 1407 Il atteignait Ceylan (Sri Lanka), Guli (actuelle Kozhikode de l'Inde) 2. 1407-1409 Il atteignait Guli, Xiaogelan (actuelle Qui Ion de l'Inde) 3. 1409 > 1411 Il atteignait le golfe Persique, les pays arabes 4. 1413-1415 Il atteignait la côte est de l'Afrique 5. 1417-1419 Il atteignait l'Afrique orientale 6. 1421 - 1422 Il atteignait le golfe Persique, les pays arabes 7. 1431 - 1433 Il atteignait la mer Rouge et la Mecque