Bao le Ciel éclairé

La période des Cinq Dynasties, des Liao. des Song, des Xia, des Jin et des Yuan a duré plus de 460 ans allant de la fondation de la dynastie des Liang postérieurs en 907 à la chute de la dynastie des Yuan en 1368. Pendant une période de plus de 50 ans commençant avec la fondation de dynastie des Liang postérieurs par Zhu Wen qui déposa le dernier empereur des Tang, cinq dynasties se succédèrent dans la Chine du Nord. On les désigne sous le nom de « Cinq Dynasties ». Par ailleurs, dans le sud de la Chine et au Shanxi (nord de la Chine), il existait dix royaumes (les Shu antérieurs, les Wu, les Min, les Wuyue, les Chu, les Han du Sud, les Nanping, les Shu postérieurs, les Tang du Sud et les Han du Nord), connus sous le nom de «Dix Royaumes ».

En 960, Zhao Kuangyin, général des Zhou postérieurs, déclencha une révolte armée à Chenqiao et finit par fonder la dynastie des Song (connue sous le nom de la « dynastie des Song du Nord ») avec pour capitale actuelle Kaifeng. A l'époque, les dynasties Liao et Xia occidentaux avaient déjà été fondées par des minorités ethniques. En 1127, les troupes de la dynastie Jin, fondée par les aristocrates des Nüzhen (Jurchen), occupèrent Kaifeng, signant ainsi la fin des Song. La même année, Zhao s'enfuit dans le sud de la Chine et se proclama empereur des Song (dynastie connue sous le nom de « Song du Sud ») dans l'actuelle Hangzhou (Chine du Sud), et les Song entrèrent en rivalité avec les Jin. En 1206, Gengis Khan, fonda l'Etat mongol, unifiant l'ensemble de la Mongolie. Il conquit les Xia occidentaux et les Jin, et à l'ouest, étendit son territoire jusqu'au bassin danubien. En 1260, après l'ascension de Kubilay, l'actuelle Beijing fut choisie comme capitale de l'Etat mongol, et la nouvelle dynastie fut nommée par Kubilay, en 1271, la « dynastie des Yuan ». Après l'occupation de Hangzhou en 1276, les troupes mongoles balayèrent définitivement le reste des forces des Song du Sud en 1279 et la dynastie des Yuan unifia ainsi la Chine. En 1368, les troupes dirigées par Zhu Yuanxhang occupaient Beijing et mit fin à la dynastie des Yuan;

A la même période, l'Europe se trouvait dans une phase de basse activité dans les domaines économique et culturel. la Chine restait alors un pays économiquement et culturellement avancé dans le monde avec une économie marchande développée et un niveau scientifique et technologique supérieur. Sous la dynastie des Song du Nord furent émises les premières monnaies de papier, les armes à feu étaient d'un usage courant, la boussole fut mise au service de la navigation dans les voyages maritimes, l'imprimerie à caractère mobile fut inventée, autant de contributions importantes au progrès techniques et économiques. Le territoire de la dynastie des Yuan était beaucoup plus étendu que sous les dynasties précédentes. La capitale Beijing devint aussi une métropole commerciale connue dans le monde. L'Italien Marco Polo, qui séjourna en Chine pendant une dizaine d'années sous le règne de l'empereur Yuan Shizu (Kubilay), témoigna de la prospérité de Dadu (actuelle Beijing) dans le Livre des merveilles du monde.