Les Buyei se regroupent principalement dans le sud et le centre de la province du Guizhou, dans le département de Wenshan de la province du Yunnan et dans le district de Ningnan de la province du Sichuan. Les Buyei habitent souvent en montagne ou au bord des cours d'eau, là où la terre est féconde et le climat agréable. Les régions qu'ils habitent sont connues pour leurs deux originalités : le riz glutineux noir et les salamandres géantes.

La langue buyei a quelques similitudes avec les langues zhuang, dai et dong, et elle a assimilé avec le temps quelques mots chinois. Cette ethnie n'a pas d'écriture.