Bao le Ciel éclairé

Plusieurs légendes sur Bao Zheng, encore appelé Bao le Ciel éclairé ou Grand Seigneur du Ciel éclairé, se transmettent au sein du peuple chinois. Dans ces légendes, Bao Zheng applique la loi rigoureusement et impartialement en défendant les intérêts du peuple. Dans l'histoire réelle, il fut en fait un fonctionnaire intègre et juste de la dynastie des Song.

Bao Zheng (999 - 1062), originaire de Hefei, province de l'Anhui, assuma un poste comme fonctionnaire au niveau local puis au gouvernement central. Son oncle, un jour, commit une infraction dans le district dont il avait la charge. Malgré l'intercession de plusieurs de ses parents, et en vertu de la loi en vigueur, Bao Zheng le condamna à mort en affirmant : « Ce n'est pas que je sois sans pitié, mais il a réellement violé la loi ! »

Plus tard, Bao Zheng fut muté à la capitale, mais il demeura toujours intègre et juste. La sécurité des habitants de Kaifeng fut un jour menacée par des crues provoquées, selon l'enquête de Bao Zheng, par l'obstruction d'un cours d'eau par des jardins privés construits illégalement par les hauts fonctionnaires. Afin de garantir la sécurité de Kaifeng, Bao Zheng ordonna la démolition de ces constructions, bien que leurs propriétaires fussent parents de l'empereur, et insista par la suite auprès de l'empereur pour que ceux-ci soient tous sanctionnés conformément à la loi.

Bao Zheng s'intéressa à ceux qui étaient traités injustement. Chaque fois qu'il découvrit une injustice, il mena une enquête approfondie pour réhabiliter la victime. La population, reconnaissant dans l'application de la loi, l'appelait « Bao le Ciel éclairé ».

Bien que Bao Zheng fût devenu un haut fonctionnaire, son mode de vie ne changea pas beaucoup. Ses habits et sa nourriture n'étaient pas différents de ceux des simples citoyens. « Celui parmi mes descendants qui commettra un crime de malversation, se verra interdire le retour au pays natal et la mise en terre dans la tombe ancestrale de la famille Bao. » écrivit-il dans son testament.

Selon les légendes et les chroniques historiques, la vie de Bao Zheng fut irréprochable. Souvent on l'appelle Bao Gong (Seigneur tiao), au lieu de Bao Zheng.