L'age d'or de la société féodale

Kaiyuan Tongbao des Tang. (cette monnaie, la plus importante, a eu la plus longue période de circulation sous la dynastie des Tang.)

Pendant les 400 ans et plus allant de la dynastie des Han orientaux à la dynastie des Sui, les forces en faveur de l'unification du pays ne cessèrent de s'accroître. La nation chinoise devenue relativement stable, avec comme noyau l'ethnie des Han, avait déjà pris forme. L'unification de la Chine par les Sui se place dans cette tendance historique.

En 581, Yang Jian fonda la dynastie des Sui en usurpant le pouvoir de la dynastie des Zhou du Nord et se proclama empereur Sui Wendi. En 589, Si unifia l'ensemble de l'empire chinois après avoir annexé les Chen. En 618, l'empereur Sui Yangdi fut exécuté par des troupes mutinées, événement qui marque la fin de la dynastie des Sui. Au cours des insurrections paysannes, Li Yuan, un haut fonctionnaire des Sui, épaulé par son fils, créa une armée et participa à la guerre. Il fonda par la suite la dynastie des Ming. Les règnes successifs des empereurs Tang Taizong, Wu Zetian et Tang Xuanzong le décomposent en «période du gouvernement propice de Zhenguan» et «époque de prospérité de Kaiyuan ». Le territoire des Tang s'était élargi de façon sans précédent, s'étendant de l'océan à l'est au Lac Balkhach à l'ouest, des îles de la mer de Chine méridionale aux monts Stanovoï (Waixing'anling) au nord. Les régions frontalières où vivaient les ethnies minoritaires furent développées. La Chine des Tang devint un pays très puissant.

Sous les dynasties des Sui et des Tang, l'économie fut très prospère, les échanges avec l'étranger fréquents, les réussites dans les domaines scientifique, technique et culturel brillantes. La calligraphie, la peinture et la sculpture s'épanouirent. Les poèmes des Tang marquent l'apogée de la poésie chinoise avec les noms de Li Bai et Du Fu. La prose connut un grand succès, et Han Yu et Liu Zongyuan en furent des représentants remarquables. La dynastie des Tang est la plus puissante des dynasties chinoises, et la Chine est à cette époque un des pays les plus prospères dans le monde.

A la même époque, où en Europe occidentale, les grands pays étaient divisés, la situation politique chaotique, l'économie en déclin, et la culture dans une période de reflux, deux grands empires se développaient avec force en Asie, l'un étant l'empire arabe, réparti sur l'Europe, l'Asie et l'Afrique et l'autre, l'empire chinois des Sui et des Tang. La Chine exerça également une grande influence sur ses voisins, le Japon et la Corée notamment, qui envoyèrent des missions en Chine pour étudier les systèmes chinois et la culture chinoise. Chang'an (actuelle Xi'an, province du Shaanxi), capitale des Tang, fut le centre politique et un lieu d'échanges économiques et culturels entre les pays asiatiques Du fait de l'influence importante que la dynastie des Tang a eu dans le monde, les ressortissants chinois sont jusqu'à présent souvent appelés les « hommes des Tang » (tangren et les zones peuplées de Chinois ou d'habitants d'origine chinois désignées par l'expression « les rues des hommes des Tang » (langren jie).