La sculpture sur jade est en Chine un art vieux de plus de 3 000 ans.

Historiquement, en Chine, le mot jade a bien souvent regroupé la plupart des pierres précieuses; dans ce sens, la sculpture sur jade forme une partie importante de l’art et de l’artisanat chinois
Pour les Chinois, le jade est plus précieux que l'or et le diamant. Ce n'est pas uniquement parce qu'il est rare, mais qu'il symbolise la beauté, la pureté et la noblesse.
Le Chinois fait cadeau d'un jade en signe d'une amitié éternelle.

La préciosité de la pierre de jade tient à sa couleur naturelle et à sa nuance. On en trouve des blanches comme neige, des rouges très brillantes et des vertes particulièrement attirantes.
C’est pourquoi la valeur d'une oeuvre sculptée dépend aussi bien de l'habileté de l'artisan que de la qualité de la pierre elle-même.

Plusieurs anédoctes historiques montrent bien la valeur des scultupres de jade. La plus connue date de l'époque des Royaumes combattants, de 475 à 221 avant J.-C., où un roi promit d'échanger 15 villes contre une pièce précieuse en jade.

En Chine, Guanzhou, Shanghai et Beijing sont devenues les principaux centres de sculpture sur jade.

Aujourd’hui, bien que la taille du jade soit partiellement mécanisée, cette opération reste pour l’essentiel un art.