La Route de la Soie est un ensemble de routes de commerce et d'échanges culturels créées à travers le continent asiatique grâce aux vendeurs, marchands, pèlerins, moines, soldats, nomades et citadins qui les empruntèrent depuis la Chine à la mer Méditerranée durant différentes périodes.

Sous la dynastie des Hans, autour de 114 avant JC, les chinois connaissaient parfaitement les secrets de fabrication de la soie et la transportèrent jusqu’en Europe où ce tissu était totalement inconnu. Dès lors, les romains, et plus particulièrement les romaines, devinrent de vrais amateurs de soie qui devint un symbole de richesse et de statut social élevé.

Le commerce se développa rapidement, et construire des routes commerciales devint primordiale. Des voix terrestres puis maritimes furent aménager créant ainsi un ensemble de routes qu’on nomme communément « La route de la Soie » depuis 1877 (terme utilisé par le géographe allemand, le Baron Ferdinand von Richthofen).
De nombreuses marchandises voyageaient sur cette routes : des pierres et des métaux précieux, des étoffes de laine et de lin, de l’ambre, de l’ivoire, des épices, du verre ... mais la marchandise la plus précieuse qui y transitait restée la soie, dont seul les chinois connaissaient le secret de fabrication.

La route de la soie resta longtemps le trait d’union entre les peuples de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie centrale. Elle permit des échanges artistiques, culturelles et économiques entre quatres grandes civilisations anciennes : l’Inde, la Grèce, l’Empire Romain, et la Chine. Par cette voie, des inventions chinoises telles que la poudre, le papier et l’imprimerie parvinrent en Europe, et les religions comme le boudhisme, le christianisme, le judaisme et l’islam se sont diffusées.
Ainsi, du deuxième siècle avant JC jusqu’au XVème siècle, la route de la soie participa à l'élévation des fondations du monde moderne en accélérant le développement de ses peuples par le bias de ces échanges

Géographiquement, cette route mythique s'étirant sur plus de 8 000 kilomètres de terre et de mer se compose d’un ensemble d’axes caravaniers reliant Changan en Chine, l’actuelle ville de Xian, à l'Asie mineur (Persen, Inde) et la Méditerranée.
Les marchandises changeaient de mains plusieurs fois avant leur destination final car elles étaient vendues ou échangés dans les oasis, les villes et les caravansérails.

En réalité, très rares étaient les caravaniers qui parcoururent l’intégralité de la route de la soie ; en effet, le trajet était très dangeureux du fait des attaques de brigands et très éprouvant physiquement notamment à cause de l’extrême rigueur du climat.
Parmi les rares voyageurs qui ont sillonné la route de la soie dans son intégralité, Marco Polo est très certainement le plus célèbre d’entre eux. Il partit d’Italie en 1271, traversa le Golfe Persique en voilier puis les hautes montagnes d’Afghanistant et parcouru le déserte de Gobie. A son retour, il raconta son voyage sur la route de la soie dans son ouvrage « le Livre des Merveilles de Mondes ».

Du fait de la grande valeur des marchandises, les attaques de brigands se multiplièrent le long des vois terrestres de la route de la soie, et le climat exceptionellement difficile (glacial en hiver, et extrèmement chaud) rendait la mission des caravaniers encore plus périllieuse. C’est pour cette raison que les voies terrestres furent peu à peu abandonnées au profit des axes maritimes.
Enfin, les tensions entre chrétiens et musulmans, ainsi que la découvertes de nouvelles routes commerciales ont engendrés l’abondan progressif de la route de la soie.

La prospérité de la route de la soie d’autrefois a engendré de nombreuses richesses et ses vestiges historiques et sites pittoresques continuent d’attirer les voyageurs du monde entier.
L’Union Européenne et l’Unesco ont également décidé de soutenir les projets relatifs à la renaissances de la route de la soie. Cette décision est certainement à l’origine du regain d’intérêt et du développement du tourisme culturel autour de cet axe.

La route la plus connue et la plus ancienne est la route nord qui part de Xian pour rejoindre Kashgar près de la frontière de l'actuel Kyrgyztan en passant par Turfan et Urumqi.
Ainsi, Voyages-Chine.com vous propose de découvrir les merveilles de la route de la soie en empruntant les circuits que nous vous avons concoctés.
Vous aurez alors l’occasion de visiter le musée d’histoire de Xian, les Grottes des monts Maiji, la tombe de Li Xian, les ruines de Gaochang et de Jiaohe, le mont Tianshan, la grotte des Mille Bouddhas de Kumtuz, la mosquée Id Kah, le monastère Bingling, la mosquée Dongguan et le lac Qinghai.