les préparations du thé en Chine

 

Le thé doit toujours être rincé avec une eau chaude de qualité la plus pure possible. Ce rinçage a pour but de nettoyer le thé de ses impuretés et de l’hydrater. Ensuite, les chinois possèdent deux méthodes de préparation qu’ils utilisent en fonction du type de thé.


La préparation Zhong

Cette méthode est utilisée pour les thés jaunes, blancs et verts où les feuilles sont dites fragiles et non pas subies de fermentation. Cette technique consiste à verser le thé dans un Zhong, tasse sans anse munie d’un couvercle et d’une soucoupe. (voir photo)
Le nom Zhong vient probablement d’une déformation phonétique du verbe chong qui veut dire verser de l’eau/faire du thé/rincer en chinois. Le terme littéral exact en chine semble être gaiwan qui signifie bol à couvercle mais le mot zhong est rentré dans le langage courant et est le terme le plus utilisé pour définir cet objet et cette méthode de préparation du thé. Pour préparer un thé de qualité, il suffit de déposer des feuilles de thé (environ 2 grammes) dans la tasse puis verser l’eau chaude afin de faire infuser. Le couvercle sert à maintenir la température mais aussi à filtrer lors de la dégustation. On peut sinon, filtrer l’infusion et la verser dans une autre tasse.


La préparation en Gongfu Cha

Gongfu, mot chinois s’écrivant aussi Kung Fu ou Confou dans d’autres régions ou pays, signifie la maitrise d’un art. Ici Gongfu Cha désigne l’art de servir le thé et indique une volonté d’utiliser la meilleure méthode afin de réaliser le meilleur thé. La méthode Gongfu Cha et son application par les chinois pour récupérer les meilleurs aromes du thé peuvent être assimilées à la technique des œnologues français pour sublimer le vin grâce à une sélection d’une cave adaptée ou encore d’une ventilation suffisante avant dégustation dans des verres adaptées. De ce fait, cette méthode de préparation requiert de nombreux ustensiles spécifiques et indispensables pour la maitriser. Ces éléments dédiés au thé sont conçus pour maintenir une l’eau et la chaleur stable dans la théière pour optimiser l’infusion.

Les éléments composant un service pour une préparation en Gongfu Cha sont les suivants :

- La théière s’appelle le Chaju 茶具 (les meilleures proviennent de Yixing宜兴)
Chaque thé requiert sa propre théière car l’arome de celui ci s’infiltre dans la poterie et peut contaminer la pureté du gout des autres thés. Une bonne théière doit se charger du parfum et des aromes du thé qu’elle contient et les conserver (on dit que la théière se « culotte » ). Tant que la théière n’est pas culottée, il est d’usage de jeter les premiers thés.

- La bouilloire se nomme Zhushuiqi

- Le Chajin (tissu épais) ou le Chapan (plateau) sont utilisé comme support pour la préparation. Ce sont généralement des objets faciles à nettoyer car la préparation est en générale salissante à cause des transferts du thé et de l’eau dans les divers récipients.

- Une longue cuillère aux bords relevés utilisée pour récupérer le thé dans sa boite s’appelle le Chaze tandis que la boite se dit Chaguan

- Un récipient utilisé pour mettre la théière en bain marie lors des longues infusions s’appelle le Chachuan

- La cruche qui récupère l’infusion à travers un tamis très fin est le Chahai

- Une tasse haute et étroite utilisée pour les dégustations porte le nom de Wenxiangbei

- La petite tasse classique que les chinois boivent souvent en trois gorgées s’appelle le Chabei

- La poubelle de table utilisée pour le thé se nomme le Chayu

- Et le petit matériel de nettoyage de la théière avec notamment l’aiguille longue pour retirer les feuilles coincées est le Chashi

Comme vous avez pu le remarquer, de nombreux noms contiennent le terme Cha 茶. Cha désigne le thé dans la langue chinoise.