Trois plantes symboles d'intrépidité et d'optimisme

Si le pin, le bambou et le prunier sont depuis toujours aimés des Chinois, c'est que ces plantes sont propres à faire montre d'une grande vitalité malgré le froid vigoureux de l'hiver et à saluer avec optimisme l'arrivée du printemps comme trois amis nourrissant le même idéal. Considérés comme symboles d'intrépidité et d'optimisme, ces trois plantes incarnent en quelque sorte une noble aspiration du peuple chinois.

 

En Chine, on peut trouver partout des motifs représentant ces trois nobles plantes : sur des ustensils, des étoffes, des constructions, etc. Les hommes possédant un noble idéal les apprécient pour leur caractère inflexible et les gens ordinaires, pour leur grande vitalité.

Plante à feuilles persistantes douée d'une vitalité exceptionnelle, le pin reste luxuriant malgré le froid glacial et prolongé de l'hiver. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que les Chinois le considèrent comme symbole d'inflexibilité et de fidélité à toutes épreuves. Parmi les gens du peuple, on a plus tendance à le prendre pour une incarnation de la longévité.

Chaque année à la tombée de la rosée froide, nombre de plantes commencent à se faner, alors que le bambou se dresse fièrement dans les tempêtes de neige sans se départir de sa luxuriance. Comme le bambou est creux entre ses noeux et reste toujours droit malgré sa hauteur, les Chinois l'apprécient généralement pour sa constance et sa modestie, voire le comparent à un brave homme. Dans les milieux populaires, on a la coutume de faire claquer des pétards (littéralement en chinois : noeux de bambou qui éclatent) pour dire adieu au passé et saluer la nouvelle année, ou chasser les vices et annoncer la paix. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que, dans les arts décoratifs chinois, le bambou soit souvent utilisé comme porte-bonheur ou signe de paix.

Distinguées par leur beauté, leur parfum agréable et leur pureté, les fleurs de prunier sont très appréciées en chine pour leur noblesse, leur ténacité et leur humble apparence. Ces qualités font qu'on les utilise souvent pour inciter les gens à rester purs et intègres et à aller toujours de l'avant. C'est pourquoi dans l'histoire chinoise, il n'est pas rare de rencontrer des lettrés et des patriotes qui éprouvaient un amour particulier pour les fleurs de prunier ou qui en chantaient les louanges. Par ailleurs, les fleurs de prunier sont souvent considérées par les Chinois comme annonciatrices de bonnes nouvelles. Bref, les histoires liées aux fleurs de prunier sont innombrables et leur sens allégorique est exploité de manière large et approfondie.

Outre le pin, le bambou et le prunier, il y a encore bien d'autres plantes (dont les chrysanthèmes, les orchidées, les fleurs de lotus, etc.) auxquelles les Chinois ont attribué un caractère noble et dont ils se servent comme symbole d'intégrité ou de qualité morale.