La peinture chinoise est l'une des formes d'art les plus traditionelles de la Chine. Provenant de la calligraphie, elle est une passerelle permettant d’accéder à la compréhénsion des valeurs humaines et collectives mais aussi de la nature et de la vie. C'est une expression subjective d’une sensibilité personnelle envers toute la société.

Conventionnellement, la peinture chinoise est directement liée à la calligraphie. Elle y est même intégrée. Dans la pensée chinoise, un poète traditionnel chinois doit en réalité être aussi peintre, calligraphe et musicien. Ainsi pour être un littéraire reconnu de ses ancêtres, l'art du pinceau doit également être manié.

La peinture chinoise est l'expression extérieure du contenu d'un poème et l'image de la calligraphie. Elle permet aussi de montrer la vision intérieure des personnes.
En somme, la poésie sert la peinture comme la peinture sert la poésie.
Par ailleurs, la peinture doit permettre à beaucoup de personnes n’arrivant pas à exprimer leur vision personnelle du monde de décrire ce qu’elles ressentent à travers leurs peintures. C’est le leitmotiv de l’unique école de peinture et de  littérature chinoise. En combinant ces deux arts, beaucoup d’expressions culturelles peuvent être ressenties               

La peinture chinoise s’est développée majoritairement après la dynastie Han. Durant la période dite des Trois Royaumes et les dynasties Wei et Jin, ce procédé ne servait plus l’union du peuple mais au contraire sa séparation. L’instabilité politique, les turbulences de la société et la dépression économique provoquèrent un changement d’idéologie. A cette époque, la classe dominante était essentiellement influencée par le confucianisme. Les troubles de la société furent une bonne opportunité pour le développement de la philosphie et des religions. La demande de spiritualité et l’apparition du Bouddhisme assurèrent le développement de fresques réprésentant les grands personnages spirituels et leurs principaux écrits. Lors de la dynastie Tang, grâce à la liberté de religion, les peintures représentant la vie de Bouddha se multiplièrent et certaines devinrent même très fameuses. Le plus grand peintre de l’époque fut Wu Daozi, connu pour la peinture de personnages religieux et de paysages de montagne et d’eau.

Les dynasties Song et Mong représentèrent l’âge d’or de la peinture chinoise. A l’instar de la littérature, la peinture fut très bien accueillie par le public. Les plus grands maîtres de cette dynastie étaient réputés pour leurs superbes peintures de très grande qualité dont les prix sont devenus de nos jours tout aussi impressionants. A cette même époque, les écoles de peinture se multiplièrent. Durant la dynastie Song, même certains empereurs se firent une réputation dans le cercle des excellents peintres et calligraphes. Ils créèrent leur propre style et fondèrent une académie royale de la peinture. Malheureusement, cette passion était très mal vue des sujets qui préféraient voir l’empereur se consacrer davantage aux affaires politiques.

Par la suite la peinture chinoise continua à se développer. De grands artistes firent leur apparition et continuèrent à faire vivre cet art au coeur de leur culture.