Vieux de plus de 2000 ans, l’art du papier découpé a fait son appartition en Chine et a conqui peu à peu toutes les civilisations. Ainsi nous utilisons encore parfois des napperons en fine dentelle qui s’inspire directement des décorations chinoises en papiers découpés.

La population chinoise donne aux papiers découpés de nombreuses fonctions ; ainsi, outre l’aspect décoratif, il s’agit également d’un porte bonheur ou d’une prière pour le bonheur et la paix. Aujourd’hui, certains papiers découpé sont de véritables oeuvre d’art. La simplicité des matériaux - une paire de ciseaux bien affûtée ou un canif et du papier - et la naïveté des dessins en font tout le charme.

Lors de fête ou de cérémonie de célébration, les chinois aiment exposer des papiers découpés sur les fenêtres ou sur les murs pour rendre l'atmosphère plus chaleureuse.C’est pourquoi l’art du papier découpé est représenté en chinois par le terme剪纸 (jiān zhī) qui signifie “fleurs de fenêtres”.

Il existe deux techniques : l'une avec ciseaux, l'autre avec couteau. Dans la première, plusieurs morceaux de papier, jusqu'à huit, sont assemblés. Le motif est ensuite découpé avec des ciseaux pointus. La découpe au couteau consiste à placer plusieurs couches de papier sur une base délicate formée de cire et de cendre. L'artiste découpe ensuite le motif dans le papier avec un couteau pointu habituellement tenu à la verticale. L'avantage de.cette technique est le nombre considérable de découpages qui peut être fait en une seule opération.

 

Aujourd’hui, deux écoles coexistent ; les motifs simples et monochromes (souvent rouge, une couleur de bonne augure) découpés en négatifs, et les silhouettes rehaussées de couleurs, et parfois même de feuille de cuivre ou d’or).

 

Les motifs des papiers découpés chinois sont très riches et portent généralement sur la vie quotidienne (paysages agricoles, portrait,...) et les croyances chinoises (astronomie, ...). Les chinois utilise souvent des homonymies, c’est à dire des mots présentants des ressemblances phonétiques, cela leur permet d’imager judicieusement des messages de bonne augure dans des papiers découpés. Ainsi,

Le papier découpé donne non seulement une image pleine de fraîcheur, mais exprime également un sens profonde.