Les Palais de Chine : l'ancien Palais d'Eté

 

L’ancien palais d’été圆明园 était le palais secondaire impérial utilisé lors des saisons chaudes. Le palais était situé au nord de la capitale et fut aménagé afin d’apporter plus de fraicheur que le palais officiel. Construits sous les empereurs Qing Yongzheng et Qianlong, édigé au XVIIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, le Palais d'été était une merveille de l'art chinois, reconnu par les chinois comme le Palais des Palais. En occident, il était connu comme le Versailles Chinois. En 1860, lors de la seconde guerre de l'opium, sous le règne de l'empereur Xianfeng, l'ancien Palais d'été fut pillé, saccagé et brûlé par les troupes franco-britanniques. Aujourd'hui, la destruction de l'ancien palais d'été est considérée comme un symbole de l'agression étrangère et de l'humiliation de la Chine.
 

 

L'ancien palais d'été est situé dans la banlieue nord-ouest de Pékin, à l'Est du District de Haiding. C'est un jardin royal connu à travers le monde entier. Sa structure iconographique est comme le caractère "Pin" (品) mais inversé. Il est composé de 3 parties, qui sont, Yuanmingyuan, Changchunyuan, et Yichunyuan. Le site couvre une surface de plus de 350 hectares, dans laquelle la surface terrestre est égale à celle de la Cité Interdite et la surface aquatique équivaut à celle du Palais d'Été.
 
L'Empereur Kangxi qui écrivit les trois caractères de son nom en calligraphie chinoise, le nomma Yuanmingyuan. L'origine de ce nom vient de deux choses, premièrement le caractère chinois Yuan signifie la perfection de la morale humaine qui surpasse celle du commun, et deuxièmement le caractère Ming correspond à l'opportunité, la perfection et la continuation de l'accomplissement politique. En d'autres termes, il s'agit de l'idéal standard d'un empereur respectable et de ministres talentueux dans la société féodale.
 
Yuanmigyuan rassemble les principales caractéristiques des jardins typiques du Sud de la rivière Yangtze. Il intègre effectivement le coeur d'anciens arts et techniques d'horticulture chinoise. La partie sud de Yuanmingyuan était autrefois utilisée par le gouvernement.
 
Parmi les paysages très divers de ce site, il y a plus de 50 panoramas imitant d'autres jardins célèbres comme les 10 paysages du Lac de l'Ouest à Hangzhou. Le plus intéressant vient du fait que certains de ces jardins ont pour concept des styles et des idées occidentales. Le plus occidentalisé est alors le jardin de Ganshuifa car il possède une fontaine caractéristique de la Renaissance Italienne. Au centre du lac, il y avait un modèle de la ville de Venise. L'empereur pouvait alors apprécier la vue d'une cité d'eau se trouvant en réalité à des milliers de kilomètres de lq Chine.
En 1860, les armées françaises et britanniques pillèrent ce jardin. Les bâtiments furent brûlés et les vestiges antiques volés. C'est ainsi que, le miraculeux et mythique Yuanminyuan fut saccagé, brulé et devint un terrain vague.
 
Un texte de Victor Hugo illustre la barbarie de cet acte indigne du pillage de ce lieu historique : « Cette merveille a disparu. Un jour, deux bandits sont entrés dans le Palais d’été. L’un a pillé, l’autre a incendié. L’un des deux vainqueurs a empli ses poches, ce que voyant, l’autre a empli ses coffres ; et l’on est revenu en Europe, bras dessus, bras dessous, en riant. Telle est l’histoire des deux bandits. Nous, Européens, nous sommes les civilisés, et pour nous, les Chinois sont les barbares. Voila ce que la civilisation a fait à la barbarie. Devant l’histoire, l’un des deux bandits s’appellera la France, l’autre s’appellera l’Angleterre».
 
Yuanmingyuan est également une véritable réserve de trésors fabuleux. Ecritures sacrées, calligraphies et peintures, bijoux, objets d'or et d'argent, vases et bien plus encore sont présents en ces lieux. Il expose ainsi les reliquats de la culture ancestrale chinoise.
 
Le Jardin rassemblait également une grande diversité de plantes et d'arbres rares. C'est pourquoi les visiteurs qui eurent l'occasion de voir ce jardin le nommèrent le Roi de Tous Les Jardins.