Lao Zi et Zhuang Zi, fondateurs du taoisme

Ayant Li Er pour noms originaux, Lao Zi, le premier fondateur du taoïsme, vivait vers la fin de l’époque des Printemps et Automnes où il a eu l’occasion d’être employé comme histographe dans une bibliothèque officiel.
Il est l’auteur du fameux Classique de la Voie et de la Vertu. Bien que composé seulement de 5 000 caractères chinois, celui-ci a cependant exercé une influence à la fois profonde et durable sur les Chinois des générations postérieures. En y interprétant l’évolution de l’Univers à l’aide de la « Voie », Lao Zi tenait sans doute à enseigner qu’il est important de conformer son esprit et sa conduite à cette même « voie » et de chercher à s’adapter à la nature afin de pouvoir vaincre un adversairepuissant malgré sa propore faiblesse.

La pensée de Lao Zi a été plus tard développée par Zhuand Zi. S’appelant originairement Zhuang Zhou, celui-ci a été nommé fonctionnaire dans la région de Meng relevant de l’autorité du Royaume des Song.
Dans son ouvrage intitulé Zhuang Zi, il a dévelopéé le concept principal de Lao Zi consistant à « se mettre à l’école de la nature » en préconisant de ne point faire la différence entre le soi et l’Univers ni entre la vie et la mort. Par cette théorie, Zhuang Zi cherchait surtout à atteindre un état de dépassement et de non-intervention dans l’univers spirtuel.

Vu la ressemblance entre la pensée de Lao Zi et celle de Zhuang Zi, les Chinois des générations postérieures ont fini par les considérer comme cofondaeur du taoisme.