La Filature en Chine

 

Originaire du bourg de Wunijing dans le district de Songjiang (province du Jiangsu), Huang Daopo vivait vers la fin de l’époque des Yuan. Ne pouvant supporter les mauvais traitements de ses beaux-parents, elle fuit très jeune son pays natal pour venir s’installer dans l’île de Hainan. Comme celle-ci était une région abondante en coton, ses habitants Li (ethnie minauritaire locale) excellaient depuis toujours dans la fillature. Partageant la vie des femmes de cette ethnie, Huang Daopo ne tarda pas à se lier d’une amitié profonde avec elles et à maîtriser les techniques de la culture du coton et de la filature.

Trente en plus tard, Huang Daopo regagna son pays natal alors qu’elle avait les cheveux grisonnants. Elle transmis à ses compatriotes ce qu’elle avait appris sur la filature à Hainan et les aida à transformer leurs métiers à filer, permettant ainsi d’améliorer de manière considérable l’efficacité du travail. Elle contribua, par exemple, à perfectionner la cardeuse, à mettre au point le métier à filer activé au pied et équipé de trois fuseaux – la machine à filer la plus performante de l’époque - ainsi qu’à faire produire, en associant la filature avancée des Li et le tissage traditionnel des Han, des draps dotés de motifs variés connus sous le nom de « draps de Wunijing ».

Après la mort de Huang Daopo, ses compatriotes l’enterrèrent avec solennité dans le cimetière du bourg de Wunijing et composèrent une ballade qui chante les louanges de cette femme simple et aux doigts de fée. En voici un extrait : « Grand-mère Huang, grand-mère Huang, tu m’inities à la filature, tu m’apprends à tisser, avec deux bobines de fil et deux pièces d’étoffe ... »