Exposer les lanternes dans toute la chine

Cette coutume a un rapport avec l'application du couvre-feu dans les temps anciens. Depuis la dynastie des Zhou, le peuple avait interdiction de sortir ou de se rassembler le soir. Ainsi, lors des têtes, ce décret allait à rencontre de l'ambiance des festivités et affectait la joie de la population. Pour atténuer ce mécontentement et profiter de l'excuse de pouvoir festoyer, les gouvernants levèrent le couvre-feu pendant cette fête. Selon le chapitre sur la musique des Mémoires historiques (Shiji), sous les Han, la cérémonie de sacrifice au Ciel qui se tenait le 15e jour du premier mois lunaire, durait toute la nuit, ce qui signifie qu'on n'observait pas le couvre-feu cette nuit-là. Ce fut peut-être le début de la tradition qui consiste à admirer les lanternes. Jusqu'à l'époque des Dynasties du Sud et du Nord (420 - 589), suspendre les lanternes ce jour-là était une pratique courante.

Sous les Tang (618 - 907), du 14e jour au 16e jour du premier mois lunaire, c'était le congé national, où toute l'administration se mettait en repos, et où le couvre-feu était suspendu. Les citadins s'amusaient à cœur joie: même si les gens s'approchaient du palais impérial, les gardes ne pouvaient pas intervenir. Pour célébrer If1 fête des Lanternes en l'an 713 (deuxième année du régnée l'empereur Xuanzong des Tang), la porte du palais impérial fut ouverte, devant laquelle cinquante mille lanternes, accrochées à des supports très élevés furent allumées, produisant l'effet de gros arbres illuminés. Des milliers de femmes de la capitale de Ghang an (Xi'an aujourd'hui) dansèrent et chantèrent sous les lanternes pendant trois jours et trois nuits. Dès lors, tous les empereurs succédèrent montèrent le soir de la fête jusqu'au pavillon impérial donnant sur l'extérieur du palais, pour admirer les lanternes Devant le palais, les temples et les maisons des nobles et des riches, on construisait de petits bâtiments d'ornement provisoires destinés à suspendre les lanternes magnifiques : ceci donna lien à un concours de lanternes. Toute la ville était éclairée par les lanternes comme s'il faisait jour. Sous la dynastie des Song (996 - 1279), l'exposition des lanternes durait cinq jours, au lieu de trois jours autrefois, et prit une plus grande envergure. Le plus intéressant est que la cour impériale, en vue d'attirer plus de gens dans la rue pour admirer les lanternes, promulgua ce décret : « ceux qui viendront admirer les lanternes se verront accorder chacun un verre de vin. »

 

Aujourd'hui, les Chinois pratiquent encore cette tradition. Chaque année, différentes expositions de lanternes sont organisées dans beaucoup de villes. La 15e nuit du 1er mois lunaire est vraiment magnifique, car les rues sont éclairées à la fois par le clair de la pleine lune et par les lumières multicolores des lanternes. Par ailleurs, il y a des spectacles et des jeux qui varient selon les régions, tels que le jeu de la balançoire, la danse du dragon, des feux d'artifice, la marche sur les échasses, le défilé de bateaux en papier, etc.