Les cerfs-volants de Chine - 风筝

 

Le cerf-volant est depuis très longtemps considéré comme l’un des jouets folkloriques les plus typiques de Chine. Cette activité apaisante combine contemplation, divertissement et sport.

D'anciens textes chinois font référence aux cerfs-volants dès le IVème siècle av. J.-C. Néanmoins, l'origine du cerf-volant est vraisemblablement beaucoup plus ancienne et il est impossible de la dater précisément.

On pense que cette invention aurait été imaginée par les pêcheurs et navigateurs des îles d'Asie du Sud-Est qui étaient experts dans l'art de fabriquer des fils, des voiles et d'utiliser le vent.

À l'origine, le bois et le bambou constituaient les matériaux de base du cerf-volant; on les appelait des « milans » de bois car ils avaient la forme de cet oiseau.
Les languettes de bambou, une fois dans les airs, vibraient et émettaient un son semblable à celui du zheng (un instrument de musique chinois à cordes). Depuis lors, le cerf-volant est nommé en Chine风筝, qui se dit fengzheng et qui signifie « zheng à vent ».
La soie, puis le papier remplacèrent peu à peu le bois et le bambou.

Les premiers cerfs-volants étaient utiliser à des fins militaires. Ils étaient assez grand et solide pour transmettre des messages, diffuser des feuillets de propagande ; certains récits, dont celui de Marco Polo, rapportent même qu’ils pouvaient transporter un homme dans les airs pour observer les manoeuvres ennemies.

Selon une légende populaire, pour chasser les mauvais esprits, la fatalité et la malchance, on lançait un cerf-volant et coupait ensuite le fil pour le laisser partir librement.

Le cerf-volant chinois présente toujours un style traditionnel,c’est-à-dire qu’il est peint de façon réaliste afin d’avoir une signification de bon augure.