L’architecture chinoise est l’une des principales branches de l’arbre qu’est la civilisation chinoise. C’est également, avec l’art occidental et l’art d’origine arabe l’un des styles majeurs d’architecture dans le monde. L’architecture chinoise traditionnelle se caractérise par ses structures en bois et ses matériaux naturels. Profondément inscrit dans la culture et la tradition locale, cet art possède de nombreuses fonctions. L’architecture chinoise cherche avant tout à servir la gloire de l’empereur dans le cadre de palais royaux et doit permettre de définir le statut social des habitants des maisons de manière générale. Sa seconde fonction est de transmettre une beauté permettant à l’homme de s’élever dans une certaine spiritualité. L’architecture doit être la preuve que l’homme arrive à entrer dans une certaine harmonie avec la nature. Outre cette beauté, cet art doit aussi être l’expression d’un sens, d’un goût d’une beauté philosophique et rationnelle de la part de l’architecte. L’art architectural chinois doit enfin permettre de mettre en avant certaines caractéristiques des différentes éthnies du pays et leurs valeurs.

La naissance de l’architecture chinoise s’est faite en trois étapes principales. Au cours de la période allant de la dynastie Shang à la dynastie Han, le style architectural chinois est né et s’est peu à peu identifié. Les religions ont beaucoup influencé et organisé cette naissance et ce développement. Les dynasties Tang et Song symbolisent quant à elles l’âge d’or de ce style. Lors des dynasties Ming et Qing, l’architecture chinoise s’est redéfinie. De nombreuses précisions et régles ont été généralisées à cette époque là.

Quelques minorités ont également un style particulier et resplendissant de construction. C’est le cas des constructions tibétaines. Cependant, la majorité des constructions traditionnelles furent conçues par des Chinois Han. Ils sont à l’origine des grandes constructions comme les palais, les mausolées, les tours, les jardins, les pavillons, les ponts...

L’architecture chinoise a par la suite influencé le style japonais, coréen, vietnamien et mongole.