Le gateau de lune

En Chine, chaque fête traditionnelle possède sa spécialité culinaire, comme par exemple les yuanxiao (boulettes de riz glutineux farcies) de la fête des Lanternes, ou le zongzi (gâteau de riz glutineux en forme de pyramide enveloppé d'une feuille de roseau) de la fête des Barques-dragons. Pour la fête de la Mi-automne, c'est le yuebing (gâteau de lune), qui, de forme ronde, symbolise pour les Chinois tes retrouvailles et reflète le rassemblement familial. On l'appelle également le «gâteau de la réunion».

 

 

Cette spécialité fut créée sous la dynastie des Tang et devint populaire sous les Song. On a retrouvé dans les écrits anciens « On trouve des gâteaux de lune partout. Sur de grands gâteaux sont représentés le palais de la lune, un lapin, etc. Certains en mangent après la cérémonie, tandis que d'autres en conservent jusque la fête du Printemps. » Su Dongpo (1037 - 1101), poète de la dynastie des Song, a décrit cette spécialité dans un de ses poèmes, qui est l'une des premières traces écrites où est recensé le gâteau de lune.

Sous la dynastie des Ming, les Chinois commencèrent à s'offrir des gâteaux afin de se souhaiter un bon rassemblement familial. Un document datant des Qing rapporte que « le gâteau de lune, fourré de chair de pêche, est très sucré ». Selon cette source, le gâteau d'alors était déjà très proche du gâteau actuel. Aujourd'hui, la préparation et le goût du gâteau de lune varient selon les régions. Le gâteau de lune de Suzhou, à la pâte sablée et feuilletée, est fourré d'amandes, de purée de haricots rouges, de sel poivré, ou de viande. Celui de Beijing, dont la pâte est sablée et fine, a une belle présentation. On trouve aussi plusieurs sortes de saveurs, comme la noix de coco, la purée de graines de lotus, les cinq pépins et amandes, le jaune d'œuf salé, le poulet rôti, les fleurs d'osmanthe, le jambon, la purée de jujube, etc. Le gâteau de lune est la pâtisserie préférée des Chinois.

Outre le sacrifice offert à la lune et les gâteaux de lune, il y a encore beaucoup d'autres rites de cette fête qui varient selon les régions, comme par exemple, admirer les fleurs d'osmanthe jouer à la balançoire, manger en famille, déguster du vin sucré, des racines de lotus ainsi que des châtaignes d'eau, ou encore danser avec des lanternes et chanter des chansons folkloriques.