La fête du Double-sept

Au moment de la 7e lune, la chaleur de l'été est à son paroxysme en Chine. Dans le passé, après avoir travaillé toute la journée sous le soleil ardent, on avait pour habitude de s'asseoir dans la cour au crépuscule, un éventail à la main, pour prendre le frais et contempler les étoiles, en se remémorant de vieilles légendes. La plupart de ces histoires se rapportent aux étoiles. La 7e nuit de la 7e lune appelée communément qixi, est étroitement liée à une histoire d'amour connue de chaque famille chinoise : Le mythe du Bouvier et de la Tisserande

Il était une fois un Bouvier qui était un jeune homme honnête et travailleur. Après la mort de ses parents, il s'installa chez son grand frère et sa belle-sœur, qui était une femme méchante. Le Bouvier fut alors forcé de quitter la famille de son frère, emmenant avec lui un buffle et une charrette à bras. Solitaire, le jeune homme se fit ami de l'animal, l'appelant son «frère buffle». Ce dernier, voulant aider cet homme si seul à trouver une épouse, lui raconta que sept déesses allaient descendre sur terre pour prendre un bain dans la rivière. Si le Bouvier arrivait à se saisir de la robe d'une des déesses, elle deviendrait son épouse. Sur les conseils du buffle, le jeune homme arriva à prendre la robe de la Tisserande, la septième déesse, et ils se marièrent. Epris l'un de l'autre, ils menèrent ainsi une vie heureuse, et donnèrent naissance à un garçon et une fille trois ans après leur mariage. Malheureusement lorsque l'Empereur de Jade apprit la nouvelle, il ordonna à la Reine céleste de reprendre la Tïsserande. Le Bouvier ne put rien faire et pleura des larmes de sang. Ne pouvant supporter cette tragédie, le buffle se cassa une corne, qui se transforma en un bateau. Le Bouvier plaça ses enfants dans deux paniers et les porta à l'aide d'une palanche. Puis il monta sur le bateau qui l'emmena jusqu'au ciel afin de poursuivre la Reine céleste qui s'était emparée de son épouse. Quand il les vit enfin, la Reine céleste tira son épingle et la fit voler dans les airs. Soudain, une rivière se forma entre elles et le Bouvier. Les deux amants, ne pouvant traverser l'eau, restèrent alors à se regarder, de chaque côté de la rivière. Touché par leur amour, le phénix appela toutes les pies du monde, qui se rassemblèrent et formèrent un pont sur la rivière céleste le 7e jour de la 7e lune. Le couple fut alors réuni. On dit que ce jour-là, du ciel seraient tombées de nombreuses plumes, provenant des pies formant le pont

Autrefois, on racontait que les plus chanceux pouvaient voir la scène et que s'ils se prosternaient à ce moment-là en formulant un souhait de fortune, de longévité ou de descendance, l'un des trois serait comblé dans les trois ans. On racontait aussi qu'au moment où la Tïsserande franchissait la rivière, la porte céleste s'ouvrait, et que si on lançait à ce moment précis une brique dans le ciel, elle se transformerait en or en retombant au sol. Evidemment, ce ne sont bien sûr que des histoires imaginaires.