La fête des Barques-dragons

La fête des Barques-dragons (Duanwu Jie) est une des trois grandes fêtes folkloriques*en Chine. Elle tombe le 5e Jour du 5e mois du calendrier lunaire chinois.

D'après les recherches de Wen Yiduo ( 1899 - 1946), célèbre savant contemporain, l'origine de cette fête remonte à plus de 2 500 ans, et beaucoup de ses rites se rattachent au dragon. Voici sa conclusion à ce sujet: «La fête des Barques-dragons était à l'origine une cérémonie du peuple des Wuyue, une ancienne tribu qui avait choisi le dragon comme totem. En un mot, c'était une fête dédiée au dragon».
Ces dernières années, on a trouvé dans certaines provinces de la Chine du Sud-est des vestiges culturels datant de la fin de l'âge néolithique au IIe siècle av J.-C. Ces vestiges sont principalement des poteries décorées de figures géométriques et des outils en pierre. D'après certaines légendes et les lieux géographiques où ils ont été trouvés, ces objets ont été probablement fabriqués par la tribu Baiyue, dont le totem était le dragon. Les Baiyuc avaient l'habitude de se faire tatouer et de se couper les cheveux pour ressembler au dragon. Ils se considéraient comme des descendants du dragon. Avec la disparition de la culture totémique, ils commencèrent à représenter le dragon sur leurs bateaux, au lieu de se tatouer le corps. Par ailleurs, ils préparaient un mets spécial appelé zongzi (gâteau de riz glutineux en forme de pyramide enveloppé d'une feuille de roseau) en guise d'offrande au dragon Ainsi apparut progressivement la fête des Barques-dragons. Dans certaines régions, les habitants prirent l'habitude de recueillir ce jour-là de l'eau de pluie, considérant que la pluie tombée le jour de la fête des Barques-dragons était de Veau sacrée versée par le dragon, et qu'elle avait la capacité de dissiper les malheurs et de guérir les maladies. Dans d'autres régions, les habitants prirent l'habitude de placer un miroir décoré d'un dragon lové au milieu du fleuve, afin d'implorer la pluie au dragon.

 

Quand l'homme sortit de la culture totémique, cette fête du dragon perdit peu à peu sa signification originelle, et se rattacha au grand poète patriote Qu Yuan (340 - 278 av. J.-C. environ) de l'Epoque des Royaumes combattants.