La danse du lion est un spectacle populaire chinois qui remonte à l’époque des dynasties du Nord et du Sud durant la période de propagation du bouddhisme en Chine.

La danse du lion réunit à la fois l'art, le spectacle, la tradition chinoise, mais aussi le Kung-fu car les positions de la danse du lion sont aussi des positions de bases du Kung-fu traditionnel, et les danseurs sont en général des pratiquants.

Le lion est incarné par deux danseurs. L'un contrôle la tête qui est constituée de matériaux solides mais légers comme du papier mâché et du bambou, l'autre anime le corps et la queue sous un costume qui est relié jusqu'à la tête du lion.
Trois instruments accompagnent la danse du lion : un large tambour, des cymbales et un gong. Chaque type de mouvement du lion possède un rythme musical particulier, et la musique suit les mouvements du lion, le tambour suit le lion, et les cymbales et le gong suivent le tambour.
L’apogée de ce spectacle fantastique fut atteint durant la dynastie des Tangs où plus de cent artistes pouvaient chanter et danser en même temps.


Très souvent, les gens qui observent les danses du lion croient qu'ils sont en train de regarder des dragons. Mais la principale différence entre la danse du lion et la danse du dragon est que les danseurs ne sont pas à l'intérieur de l'animal mais il le tiennent au bout d'un manche.
Il existe aussi différents types de lions et plusieurs danses ayant chacune une symbolique différente.

Le lion n’est pas un animal chinois mais il fut ramener en Chine par la route de la Soie. Le lion est un animal vénéré en Chine d’une manière presque totémique. Il arrive en deuxième position sur la liste des animaux divins juste derrière le dragon.
La danse est un élément festif pour l’ensemble de la population et est exécuté pour souhaiter chance et bonheur aux villageois.