La boussole

 

 

 

Sous la période des Royaumes combattants, il y a plus de 2 000 ans, Sinan, la première boussole fut fabriquée à partir de la pierre d'aimant naturelle polie. Le magnétisme du sinan était trop faible pour indiquer avec précision la direction.

 

 

L'aimant artificiel inventé sous la dynastie des Song avait une aimantation plus stable que celle de l'aimant naturel. Les performances des boussoles furent ainsi sensiblement améliorées. A la même époque, firent leur apparition des boussoles en forme de poisson de tortue ou encore flottant sur l'eau.


Les boussoles étaient déjà utilisées dans la navigation maritime vers la fin de la dynastie des Song du Nord, époque où le commerce maritime prit un grand développement. Sous les Song du Sud, fut inventée la boussole avec une aiguille aimantée fixée au centre d'un cadran gradue et indiquant la direction. Elle permit aux navigateurs de connaître la bonne direction même pendant les journée sans soleil et les nuits sans lune.