La bouillie de riz de Laba

En Chine, les moines commencèrent à consommer la bouillie de riz de Laba sous la dynastie des Song, il y a plus de mille ans. Selon des documents anciens, le 8e jour du douzième mois lunaire les grands temples de la capitale des Song offraient de la bouillie préparée avec sept ingrédients. Outre les temples, on en préparait à la cour impériale, dans les résidences des dignitaires et les familles ordinaires. Cette coutume se propagea largement sous la dynastie des Qing. Ce jour-là, l'empereur, l'impératrice et les princes donnaient de la bouillie de riz aux mandarins et à leurs servantes. La cour impériale distribuait du riz accompagné de divers ingrédients aux temples pour qu'ils préparent de la bouillie de riz de Laba. Ce jour là, les temples tenaient également un grand rassemblement pour réciter et expliquer le canon en mémoire de Sakyamuni. Le peuple consommait de la bouillie de riz de Laba pour fêter la bonne récolte.

Dans les Notes sur les coutumes et les anecdotes de Yanjing (Yanjing Suishi Ji), se trouve la recette précise de la bouillie de riz de Laba. « Faire cuire un mélange de millet jaune, de riz blanc, de riz glutineux, de millet, de châtaignes d'eau, de marrons, de haricots rouges, et de purée de jujube, puis ajouter des amandes de pêche et d'abricot, des graines de tournesol, des cacahouètes, des noisettes, des pignons, des raisins secs, le tout assaisonné de sucre et de cassonade. » « Le 7e jour du douzième mois lunaire, on pèle les fruits, lave la vaisselle, et on fait cuire la bouillie de riz de Laba toute la nuit Le lendemain matin, la bouillie est prête. On en offre une partie en sacrifice à ses ancêtres et au Bouddha, et on en distribue également à ses proches et ses amis. Tout cela doit se faire avant midi». «On se concurrence pour préparer la meilleure bouillie de riz de Laba, et celle qui comprend le plus d'ingrédients gagne». Aujourd'hui, les Chinois préparent encore de la bouillie de riz de Laba lors de cette fête.