Allumer des pétards

Wang Anshi (homme d’Ecrit et homme de lettres de la dynastie des Song (996-1279) a écrit un poème célèbre intitulé Le Nouvel An, dans lequel il décrit en détail comment les gens de son époque célébraient la fête du Printemps: “L’année s’achève au rythme des pétards; le vent du printemps insuffle sa douceur dans le tusu. (le tusu est une boisson alcoolisée que l’on boit au Nouvel An pour chasser le miasme).

 

A l’aube du Nouvel An, toutes les familles renouvellent les talismans comportant les vers parallèles du Nouvel An sur leur porte”. Comme l’indique le poète, allumer des pétards, et apposer sur la porte d’entrée des vers parallèles écrits sur du papier rouge et des images des Dieux gardiens sur sa porte étaient des coutumes très populaires chez les ancêtres des Chinois au moment du Nouvel An.

Allumer des pétards est une tradition ancienne. Les premiers pétards chinois étaient faits de bambou. Comme la tige de bambou est vide avec des nœuds proéminents, lorsqu'on la brûle, l'air à l'intérieur dilaté par la chaleur crève la tige, en produisant une pétarade. Plus tard, on mit de la poudre dans la tige de bambou ; ainsi fut fabriqué le premier vrai pétard.

 

 

Par la suite, on remplaça le bambou par du papier. A la fin de la dynastie des Qing (1644-1911), il existait déjà un bon nombre d'ateliers pyrotechniques de toutes sortes.

Un livre ancien décrit la veille d'un Nouvel An chinois sous la dynastie des Qing : «Le son des pétards, rappelant le bruit des vagues et le grondement du tonnerre, ébranle ciel et terre et retentit toute la nuit. » Les pétards ajoutent au Nouvel An une atmosphère plus animée et procurent aux gens, surtout aux enfants, une immense joie.