Inscrite en 1997 au patrimoine mondial de l UNESCO, Pingyao est un exemple exceptionnellement bien preserve de cite chinoise Han traditionnelle fondee au XIVe siecle. Son reseau urbain illustre parfaitement l'evolution des styles architecturaux et de l urbanisme en Chine imperiale durant de ombreux siecles. Les imposants edifices lies a l activite bancaire sont particulierement interessants et rappellent que Pingyao fut le plus grand centre bancaire de toute la Chine au XIXe siecle et au debut du XXe siecle.
La ville fut fondee en 700 avant Jesus Christ et recut son nom actuel environ 500 ans plus tard sous la dynastie Qin. Au XIVe siecle, le premier empereur des Ming decida de remplacer les murs d enceinte fait de terre originel en veritable muraille qui fit la notoriete de la ville.
Pigyao, qui signifie littéralement « Confins calmes », est une ville de la province du Shanxi au centre de la Chine. Située à environ 715 km de Pékin et 80 km de la capitale provinciale Taiyuan, cette ancienne citéest placée sous la juridiction de la ville-préfecture de Jinzhong.
Climat :
A l'instar de Taiyuan, Pingyao jouit d'un climat de mousson continentale tempéré. Ceci lui permet de connaitre des hivers froids et secs ainsi que des été chauds. La température annuelle moyenne y est d'envrion 9°C. Les printemps se caractérisent généralement par un fort ensoleillement ainsi que des vents violents. La période la plus favorable pour visiter la ville semble se situer entre les mois de mai et d'octobre.
Population :
La ville même de Pingyao compte environ 50000 habitants majoritairement issus de l'ethnie Han. Cela dit la population du district est bien plus nombreuse et avoisinait les 480000 habitants en 1999.
Transport :
Arriver ou repartir de Pingyao est assez facile grâce aux trains et aux bus. Une gare ferroviaire se trouve au Nord-Ouest des remparts. De nombreux trains à destination de Pékin, Taiyuan, ou Xi'an y arrivent et en partent tous les jours. La gare de bus se situe en face de la gare de train. Plusieurs bus à destinations des principales villes de la région y partent. Il faut compter environ 8h de route pour rejoindre Pékin en faisant une escale quasi obligatoire à Taiyuan. Pour se déplacer au sein même de la ville, vous pouvez compter sur les nombreux taxis, les bus et les vélos.