A l’époque des Royaumes Combattants, un ministre du roi de Chu, Qu Yuan, qui était poète à ses heures, se serait jeté dans le fleuve Miluo en voyant ses conseils négligés et son dévouement au pays mis en doute. A travers ses poèmes, il dénonçait la corruption et la mauvaise gouvernance de la cour envers le peuple chinois, mais personne ne voulait l’écouter. Frustré de ne pouvoir rien faire pour sauver sa patrie, il attacha une grosse pierre à sa poitrine et se jeta dans le fleuve pour mettre fin à sa vie. Les peines de Qu Yuan gagnèrent la sympathie du peuple Chu puisque ces derniers ont lancé des Zong Zi (gâteau gluant à base de riz enveloppé dans une feuille de bananier, bambou ou roseau) dans la rivière afin d’empêcher les poissons de manger le corps du poète. Et depuis, chaque cinquième jour du cinquième mois selon le calendrier lunaire, jour où il se sacrifia, ont lieu des courses de bateaux en forme de dragons menés par une équipe de rameurs, qui représentent la recherche de son corps.

Cette fête traditionnelle chinoise à su perdurer dans le temps et sera célébrée le 6 Juin cette année. Le jour de la fête des bateaux-dragons ou duān wǔ jíe (端午節), les chinois adoptent des pratiques qui ont pour but de conjurer les démons des maladies par :

-          la consommation de vin soufré et de Zong Zi

-          la confection de petits sachets de tissu remplis d’une poudre censée protéger contre les maladies l’enfant qui le porte au cou

-          la décoration de la porte d’entrée avec des herbes protectrices et l’effigie d’un dieu pourfendeur de démons, Zhong Kui.
 

Le festival du Bateau-Dragon a été inscrit en 2009 par l'UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.