Quelque 70 cygnes vivant dans une terre humide à l'ouest du lac Sailimu ne se déplacent pas vers le sud de la Chine pour profiter d'un climat plus doux. Ils passeront l'hiver sur place, bien que la température soit maintenant tombée à 10 °C au-dessous de zéro.

À 2 071,9 m d'altitude, Sailimu est le lac d'eau froide alpin le plus haut et le plus grand du Xinjiang, avec une surface de 453 km2. En hiver, la température y tombe à 20-30 °C au-dessous de zéro, tandis que des courants chauds jaillissent de la source thermale dans la terre humide à l'ouest du lac, évitant un gel total qui anéantirait les plantes aquatiques dont les cygnes se nourrissent.

La plupart des cygnes se sont habitués au climat pour pouvoir résister au froid de l'hiver.

En réalité, des mesures strictes ont été prises ces dernières années pour protéger l'environnement dans la zone où vivent les oiseaux. Avant l'arrivée de l'hiver, la route autour du lac est fermée pour éviter de déranger les cygnes.