La construction d'un nouvel aéroport devrait débuter cette année à Beijing, avec un an de retard sur les prévisions de l'industrie de l'aviation civile.

Selon le directeur de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), Li Jiaxiang, avec une capacité prévue de 60 millions de passagers par an, l'édifice a pour mission d'épauler l'aéroport Beijing Capital.

Ce dernier est aujourd'hui le deuxième aéroport mondial en matière de passagers, et a accueilli 73,9 millions de passagers l'année dernière, un chiffre proche des 76 millions prévus en 2015.

« Il est urgent de débuter dès maintenant la construction d'un deuxième aéroport à Beijing », a déclaré Li en marge d'une conférence de travail de l'aviation civile organisée dans la capitale.

« Il est aujourd'hui impossible d'ajouter, ne serait-ce qu'un vol, au planning quotidien très serré de l'aéroport. »

L'ensemble des préparatifs est d'ores et déjà achevé, et le projet n'attend plus que l'aval du Conseil d'État, a indiqué Li. Selon lui, l'investissement nécessaire sera d'au moins 100 milliards de yuans (11,6 milliards d'euros).

Li n'a pas souhaité évoquer l'emplacement de cet aéroport, mais plusieurs rapports antérieurs citant des officiels de l'aviation civile laissent entendre qu'il pourrait être bâti dans le district de Daxing, dans le sud de Beijing.

Ce projet est l'un des 11 nouveaux aéroports que la CAAC prévoit de construire en 2011.

Quelque 55 milliards de yuans seront investis cette année dans la construction et l'expansion d'aéroports, a révélé Li. La Chine possède déjà 175 aéroports civils.

Parallèlement, l'administration estime que 290 nouveaux avions intégreront la flotte chinoise, tandis que 67 appareils devraient être mis hors service, portant le total à 1 827 avions.

Wang Changshun, directeur adjoint de l'administration, a déclaré durant la conférence qu'outre les plans d'expansion, les autres priorités de la CAAC concernent la prévention des accidents, des détournements et des attentats à la bombe.

L'année dernière, le crash d'un avion de Henan Airlines sur la piste de l'aéroport Lindu de Yichun, dans lequel 42 personnes ont trouvé la mort, avait mis fin à une impressionnante période de 69 mois sans accident.

Wang assure que la CAAC vérifiera de manière stricte les qualifications des pilotes afin d'assurer la sécurité des vols.

L'industrie a également investi plus de deux milliards de yuan pour renforcer les mesures antiterroristes.

La CAAC estime que l'industrie aérienne transportera 300 millions de passagers et 6,2 millions de tonnes de fret cette année.

L'année dernière, 267 millions de personnes ont voyagé par avion, soit 16 % de plus qu'en 2009, et 5,57 millions de tonnes de fret ont été acheminées (+ 25 % en glissement annuel).

Les chiffres de la CAAC révèlent que l'industrie a généré un profit de 43,7 milliards de yuans en 2010, soit trois fois plus qu'en 2009.