Construite en 1952, la bibliothèque de Shanghai est une grande bibliothèque ouverte au public et en particulier aux étudiants. Jusqu’en 1996, elle se situait dans la partie ouest de Nanjing Lu au numéro 325 avant d’être tranférée dans des nouveaux locaux au centre de Huaihai Lu. Considéré comme l’un des dix symboles de la culture architecurale de Shanghai, le nouveau site de la bibliothèque de Shanghai s’étend sur plus de trois hectares sur lesquelles s’élèvent deux tours de respectivement 106 et 58 mètres. Plus de 32 salles de lectures et quelque 3000 sièges attendent les lecteurs qui peuvent facilement passer d’un bâtiment à un autre en empruntant une passerelle.   

La bibliothèque de Shanghai est également équipée d’un important centre de recherche et d’informations de sciences et technologie. Considérée comme l’une des dix plus grandes bibliothèques du monde, la bibliothèque de Shanghai accueille jusqu’à 8000 personnes tous les jours de la semaine et plus de 10 000 le week-end. 

En plus des salles de lecture, le nouveau site de la bibliothèque de Shanghai comporte un centre d’informations, un institut de recherches de documents historiques, des manuscrits et des oeuvres de nombreux célébrités et des salles d’ordinateurs avec des sythèmes d’informations les plus efficients. Equipée d’outils modernes, cette bibliothèque offre la possiblité de trouver rapidement un livre ou un document grâce à son système d’informations interne et à la numérisation des données.